Bij kant denkt iedereen meteen aan Brugge, maar wist je dat Turnhout ook een rijke kantgeschiedenis heeft. Al sinds het begin van de 17de eeuw was er een levendige kantproductie in onze stad. 

De geboorte van Turnhoutse kant 

In de 17de eeuw ontstonden verschillende soorten kant, die vaak naar hun geografische oorsprong verwezen. Zo kennen we de Mechelse, Rijselse, Binche, Valenciennes en Parijse kant. Terwijl in andere steden de productie van kant afnam, nam Turnhout de technieken over en specialiseerde zich erin. Door deze slimme zet wist Turnhout het monopolie te bemachtigen op Mechelse (ijsgrond), Rijselse en Parijse kant. De Parijse kant werd in Turnhout in zo’n grote hoeveelheden geklost dat het werd omgedoopt tot Turnhoutse kant. Deze kantsoort was zeer gegeerd in Engeland en werd in de volksmond Engelse kant genoemd.  

Symbool voor Turnhout 

De bekendheid en internationale faam van Turnhoutse kant danken we aan de vele moeders die het klossen steeds opnieuw hebben doorgegeven aan hun dochters. Kant is luxueus, duur en lange tijd een symbool voor Turnhout. Na de Tweede Wereldoorlog ging het snel bergaf met de Turnhoutse kant omwille van de veranderde levenswijze en gewijzigde klederdracht. Toch wordt er tot op heden nog altijd prachtige artistieke kant geklost in Turnhout. Dat danken we onder meer aan de afdeling Kant van de Academie voor Schone Kunsten in Turnhout.  

Wil jij zelf het Turnhoutse kant bewonderen? Dat kan in het Taxandriamuseum waar een unieke collectie kant tentoongesteld wordt.